Trouver sa voix à travers les chevaux
Célébrer la croissance et la joie retrouvée
Pour Mara, 16 ans, la communication n'est pas chose aisée. Atteinte d'autisme sévère et dotée de capacités verbales limitées, elle est souvent plus à l'aise lorsqu'elle passe du temps seule, à naviguer dans le monde à sa manière. Mais une chose lui a apporté une joie indéniable cet été : Les chevaux.
Grâce à la perspicacité et au dévouement de sa nouvelle responsable de soins, Megan, Mara a découvert l'équitation thérapeutique, une activité qui est devenue le point fort de sa semaine et un puissant exutoire pour la connexion, l'indépendance et la confiance en soi.
Mara vit dans le nord de l'État de New York, près de la frontière canadienne, avec ses parents et ses quatre frères et sœurs. Bien qu'elle bénéficie d'une prise en charge depuis l'âge de quatre ans, Megan, sa nouvelle gestionnaire de soins, a rejoint son cercle de soutien en avril 2025. Au cours de leur réunion semestrielle sur le plan de vie, l'intérêt de Mara pour les chevaux a été évoqué. Inspirée par une amie ayant de l'expérience dans l'équitation thérapeutique, Megan a mis Mara en contact avec Emily Cambridge, qui dirige Sunrise Stables, un centre de pension et d'entraînement à Potsdam, dans l'État de New York, où elle peut faire des promenades thérapeutiques.
Depuis, chaque semaine, Mara et sa mère vont rendre visite aux chevaux et quelque chose de magnifique se produit.
"Même si elle garde habituellement un visage impassible", déclare Kristin, responsable de la gestion des soins à LIFEPlan CCO, "les jours d'équitation, elle est absolument rayonnante. Elle s'illumine d'un bout à l'autre de l'oreille.
Au cours de l'été, Mara a non seulement apprécié l'équitation, mais elle a aussi assumé davantage de responsabilités : Elle a appris à panser, nourrir et soigner les chevaux. Pour quelqu'un qui n'aime pas les foules ni le bruit, ces moments de calme avec les animaux sont devenus son espace de sécurité. C'est son "temps à elle", dit Kristin - juste elles deux, loin des distractions, faisant quelque chose que Mara aime.
En plus de participer à l'école prolongée pendant l'été, cette activité a aidé Mara à maintenir la structure, la joie et la croissance pendant les vacances, tout en lui donnant quelque chose à attendre avec impatience chaque semaine.
En dehors de l'équitation, Mara continue de participer aux services d'autodirection et suit le programme ABA du BOCES local, où elle retournera cet automne en tant que junior. Elle est également une grande fan de Disney, en particulier de Toy Story, et l'été dernier, elle et sa famille ont vécu des moments inoubliables lors d'un voyage à Disney World.
Des voyages en famille aux aventures en solitaire avec son équipe de soins, en passant par l'équitation thérapeutique, le parcours de Mara est un rappel puissant de l'impact que les soins centrés sur la personne et la créativité peuvent avoir pour aider les membres à s'épanouir d'une manière qui leur est propre.
"Il ne s'agit pas seulement de chevaux", ajoute Kristin. "Il s'agit de donner à Mara quelque chose qui lui appartient, quelque chose qui la rend heureuse, qui appartient à son monde.