Le parcours de Brendan à l'Institut de développement humain de Westchester
Parfois, il suffit d'un peu de soutien pour découvrir son propre potentiel. C'est l'objectif des programmes d'emploi assisté (SEMP) qui favorisent l'autonomie sur le lieu de travail par le biais d'un accompagnement professionnel. Brendan Klein, membre du LIFEPlan, a commencé le SEMP pour acquérir les compétences dont il avait besoin pour se préparer à entrer sur le marché du travail. Brendan travaille aujourd'hui au Westchester Institute for Human Development (WIHD) en tant que coordinateur de l'autodéfense et de l'engagement communautaire. Dans le cadre de ses fonctions, il partage ses connaissances en tant qu'auto-intervenant afin d'aider les personnes handicapées à se sentir autonomes et connectées à leur communauté. Brendan travaille avec l'OPWDD et de nombreuses organisations différentes pour aider à façonner des systèmes plus inclusifs.
Brendan a commencé à travailler avec son job coach, Minh Nguyen, lorsqu'il a décroché son premier emploi chez WIHD. Au départ, Minh a aidé Brendan à améliorer ses compétences en matière de courrier électronique, de gestion du temps et de présentation. Aujourd'hui, alors que Brendan est plus à l'aise dans son rôle, Minh soutient Brendan comme ce qu'ils appellent une "ombre", offrant son soutien lorsque cela est nécessaire. Elle prend souvent les notes de Brendan et l'aide à se familiariser avec les nouveaux programmes ou logiciels dont il peut avoir besoin pour son travail. Parce qu'il est passionné par la défense des personnes handicapées, Brendan a souvent de nouvelles idées. Minh explique que son travail consiste à aider Brendan à mieux communiquer son point de vue et à concrétiser ses idées. Mariela Adams, responsable de Brendan et responsable de l'autopromotion et de l'engagement communautaire à la WIHD, affirme qu'il est important que les personnes s'engagent dans un travail utile et que le soutien apporté par les accompagnateurs est inestimable et se traduit par une productivité accrue.
Brendan explique qu'il était impatient de travailler pour le WIHD parce qu'il est passionné par la défense des droits des personnes handicapées. Il fait référence aux droits liés à l'emploi assisté. Par exemple, un job coach peut constituer un aménagement raisonnable, protégé par l'Americans with Disabilities Act (ADA). Brendan explique que non seulement il estime que le travail qu'il fait est important, mais qu'il fait tomber les barrières en étant lui-même employé. Selon lui, l'objectif est de "changer les mentalités sur la façon dont les personnes handicapées travaillent" afin que les entreprises voient l'intérêt d'embaucher des personnes handicapées à divers postes et comprennent ce qu'elles peuvent faire pour rendre l'emploi plus accessible.
Le Westchester Institute for Human Development propose des programmes qui soutiennent les personnes handicapées dans leur vie sociale, la défense de leurs intérêts et l'emploi. Brendan explique qu'il peut être utile de considérer ces éléments comme des étapes vers l'indépendance, l'une s'appuyant sur l'autre. Les compétences sociales peuvent améliorer la communication, ce qui peut ensuite conduire à une défense plus efficace, et apprendre à s'exprimer et à faire entendre sa voix peut ensuite aider sur le lieu de travail, car vous êtes mieux équipé pour dire aux autres ce dont vous avez besoin pour réussir. Selon Brendan, les programmes de ce type sont importants parce qu'ils aident les personnes handicapées à développer les outils dont elles ont besoin pour s'exprimer. Plus précisément, les réunions "Hear Our Voices" permettent aux auto-intervenants d'apprendre d'autres auto-intervenants. Les réunions peuvent porter sur des sujets tels que la manière de fixer des limites et de communiquer ses besoins. Apprendre de ses pairs est bénéfique car ils peuvent faire part de leurs propres expériences. Brendan explique que c'est grâce à des discussions ouvertes comme celles qui ont lieu lors des réunions "Hear Our Voices" que les relations se construisent et que la défense des droits est cultivée.
Pour en savoir plus sur l'Institut de Westchester pour le développement humain, consultez le site http://www.wihd.org.
Rejoignez le Hear Our Voices Advocacy Group et d'autres programmes d'auto-assistance sur le site http://www.wihd.org/self-advocacy.