Encontrando a sua voz através dos cavalos
Celebrando o crescimento e a alegria recém-descoberta
Para Mara, de 16 anos, a comunicação não é fácil. Vivendo com autismo grave e capacidades verbais limitadas, sente-se muitas vezes mais confortável a passar tempo sozinha, navegando pelo mundo à sua maneira tranquila. Mas houve uma coisa que lhe trouxe uma alegria inconfundível este verão: Os cavalos.
Graças à perspicácia e dedicação da sua nova Care Manager, Megan, Mara descobriu a equitação terapêutica - uma atividade que se tornou o ponto alto da sua semana e um poderoso meio de ligação, independência e auto-confiança.
Mara vive no norte do estado de Nova Iorque, perto da fronteira com o Canadá, com os pais e quatro irmãos. Embora esteja a receber Gestão de Cuidados desde os quatro anos de idade, Megan, a sua nova Gestora de Cuidados, juntou-se ao seu círculo de apoio em abril de 2025. Durante a reunião semestral do Plano de Vida, surgiu o interesse de Mara por cavalos. Inspirada por uma amiga com experiência em equitação terapêutica, Megan pôs Mara em contacto com Emily Cambridge, que dirige o Sunrise Stables, um centro de treino e embarque com serviço completo em Potsdam, N.Y., onde ela pode desfrutar de passeios terapêuticos.
Desde então, todas as semanas, Mara e a mãe fazem uma viagem para visitar os cavalos - e algo de belo acontece.
"Apesar de normalmente ter uma cara séria," disse Kristin, Care Manager Supervisor no LIFEPlan CCO, "nos dias de passeio, ela brilha absolutamente. Ilumina-se de orelha a orelha".
Ao longo do verão, Mara não só gostou de montar como também assumiu mais responsabilidades: Aprender a tratar, alimentar e cuidar dos cavalos. Para alguém que normalmente não gosta de multidões ou de barulho, estes momentos tranquilos com os animais tornaram-se o seu espaço seguro. É "o tempo dela", disse Kristin - só os dois, longe de distracções, a fazer algo que Mara adora.
Para além de participar no prolongamento escolar durante o verão, esta atividade ajudou a Mara a manter a estrutura, a alegria e o crescimento durante as férias, ao mesmo tempo que lhe dava algo por que ansiar todas as semanas.
Fora da equitação, Mara continua a participar em serviços de auto-direção e frequenta o programa local BOCES ABA, onde regressará no outono como júnior. É também uma grande fã da Disney, especialmente de Toy Story e, no verão passado, ela e a sua família criaram memórias inesquecíveis numa viagem à Disney World.
Desde viagens de carro em família a aventuras a solo com a sua equipa de cuidados e, agora, a equitação terapêutica, a viagem de Mara é um poderoso lembrete do impacto que os cuidados centrados na pessoa e a criatividade podem ter para ajudar os membros a prosperar à sua maneira única.
"Não se trata apenas de cavalos", acrescentou Kristin. "Trata-se de dar à Mara algo que é dela - algo que a faz feliz, que pertence ao seu mundo."