הרהורה של אם על התקדמות ואפשרויות בעוד בנה מתכונן לכיתה ז '
ברנדן סינון סיים לאחרונה את כיתה ו' ועולה לכיתה ז'ה כיתה בהתרגשות ואופטימיות! אמו, דבי סינון, מהרהרת על המסע עד כה, וחולקת כיצד תמכה בצמיחתו של ברנדן, בתוך ומחוץ לכיתה, בכך שהעצימה אותו לקבל החלטות המשקפות את תחומי העניין והמטרות שלו. בזמן שהוא מתכונן לשנת הלימודים החדשה, דבי ממשיכה לעודד את עצמאותו, עוזרת לו לבנות ביטחון ולנווט בפרק הבא עם תחושת עצמי חזקה.
"ברנדן אובחן כאוטיסט בגיל 18 חודשים (למרות שידעתי בגיל 6 חודשים שהוא אוטיסט) והתחיל את לימודיו בגן חובה דרך בית הספר האזורי מיד-הדסון בגיל 24 חודשים. כשהגיע הזמן לגן חובה, חיפשנו תוכנית המתמחה באוטיזם - ומצאנו את ההתאמה המושלמת במרכז לשירותי הספקטרום (CSS). ברנדן התקבל לתוכנית הגן חובה שלהם שנה מוקדם יותר, ומרגע שהגיע, הוא הרגיש כמו בית."
הוא התחיל לדבר באופן לא מילולי, אך בגיל 7 הוא התחיל לדבר, ומאז כישוריו גדלו בהתמדה בזכות עבודתו הקשה ונחישותו. כעת, כשהוא נכנס לכיתה ז', ברנדן נרגש לפגוש חברים חדשים ולהמשיך לבנות על ההתקדמות שעשה.
המסע שלו הוצג במגזין כרונוגרם , ואחד הזיכרונות היקרים לנו ביותר שיתף CSS בציטוט הזה - הפעם הראשונה שהוא קרא לי "אמא".
ברנדן הוא צעיר תוסס וסקרן עם אהבה עמוקה לרכבות. הוא משתמש בטלפון, במחשב ובטאבלט שלו כדי להקליט סרטונים, לצלם תמונות וליצור סיפורים - לעתים קרובות בכיכובו של הדובון הממולא שלו, לימה-או. הוא נהנה במיוחד לצפות ברכבות ולגלוש ברכבות, ומתעד כל חוויה בקפידה. המועדפים עליו כוללים את אמטרק, ניו הייבן MTA, רכבות משא CSX וקו הקונרייל החדש. בכל יוני, אנחנו נוסעים לסטרסבורג, פנסילבניה, כדי לראות את תומס הקטר ולישון בקרון רכבת שהוסב. אנחנו גם נוסעים בפולאר אקספרס בכל חורף - מסורות שהוא מעריך.
מעבר לרכבות, ברנדן מעורב באופן פעיל ב-TOPS Fishkill Soccer, Wappingers Challenger Baseball, LaGrange Challenger Bowling, מוזיקה, שחייה ושיעורי רכיבה על סוסים. סיום הלימודים ב-CSS היה מתוק-מריר - בנינו שם קשרים ארוכי טווח - אבל ברנדן היה מוכן לפרק הבא. סיירנו בכמה בתי ספר ושאלנו אותו איזה מהם מרגיש לו נכון. הוא בחר את בית הספר החדש שלו לגמרי בעצמו, ואנחנו מאמינים שזה המתאים לו ביותר. כששאלתי אותו מה הכי מרגש אותו, הוא אמר, "חדר האמנות והמוזיקה וארוחת הצהריים!"
זהו סיפורו של ברנדן, והוא נמצא במרכז הבמה. בעלי, ג'ים, ואני מאמינים שחשוב שישמעו אותו. הוא מעורר בנו השראה מדי יום - הוא הופך אותי לאדם טוב יותר, ולמדתי ממנו כל כך הרבה. הפעילות שלנו משתרעת מעבר לברנדן; אנו מגייסים כספים עבור עמותות אוטיזם מדי שנה, ומארגנים אירועים עם למעלה מ-150 משתתפים.
המפתח להתקדמותו היה הסירוב שלנו - ושלו - לוותר. עם כל אתגר, אנו נשענים על אפשרויות, וברנדן ממשיך להראות לנו עד כמה נחישות ותמיכה יכולות להגיע. סיפור קצר זה הוא רק דוגמה אחת לאופן שבו אנחנו אף פעם לא מוותרים עליו."
–דבי סינון
