Q : Même si mon fils de 8 ans est autiste et ne peut pas parler, je peux généralement dire ce qu'il veut ou ce dont il a besoin. Je m'efforce de le lui donner rapidement, sinon il est très contrarié. Mais parfois, je n'arrive pas à lui donner assez vite, ou alors nous n'avons pas ce qu'il veut. Ses crises de colère s'aggravent maintenant et il est plus grand, alors je ne peux plus le contrôler comme avant. Il y a des fois où je ne sais pas pourquoi il est si contrarié. Que dois-je faire ?
R : Lorsqu'un enfant ne peut pas parler, la plupart des parents font un excellent travail pour anticiper tous les besoins de l'enfant dès son plus jeune âge. Ils apprennent à connaître chaque cri, chaque regard, chaque situation et ce qu'elle signifie. Ils anticipent même ce dont leur enfant a besoin, juste pour éviter la douleur inévitable de le voir se débattre avec la frustration. C'est une façon naturelle de montrer votre amour et d'aider votre enfant, mais en grandissant, l'enfant a besoin d'une aide différente. Il doit être capable de demander des choses. Il a besoin de pouvoir s'exprimer. Comment ? Même s'il ne peut pas parler, il peut encore apprendre à communiquer.
Commencez par lui donner régulièrement quelque chose, comme un jus de fruit au petit-déjeuner. Versez le jus comme vous le faites toujours, tenez-le en l'air jusqu'à ce qu'il le regarde et demandez-lui de vous indiquer qu'il en veut - de n'importe quelle manière qui vous convienne. Il peut s'agir de le montrer du doigt, de lui montrer une photo ou de lui taper sur les mains. Vous lui apprenez que son comportement peut avoir un effet sur le vôtre et qu'il n'a pas besoin de pleurer pour faire passer son message. Une fois qu'il a avalé le jus, essayez d'autres objets courants, comme un jouet favori. Choisissez un geste, un signe ou une image différente pour représenter ce jouet. Dans un premier temps, acceptez toute tentative de sa part de communiquer en utilisant la méthode que vous aurez choisie. Vous verrez son visage s'illuminer lorsqu'il réalisera que vous comprenez !
Progressivement, vous pouvez faire en sorte qu'il initie la communication. Si/quand cela se produit spontanément, faites ce que vous pouvez pour le récompenser en lui donnant l'objet qu'il demande. Il peut être utile d'afficher sur votre réfrigérateur des photos de certains objets qui sont facilement accessibles. Il peut le montrer du doigt ou vous le remettre - faites-lui choisir entre deux options, puis trois, puis quatre, etc. Certains enfants réagissent mieux à l'utilisation du langage des signes de base ou de signes modifiés. Parlez à l'orthophoniste de votre enfant pour avoir plus d'idées. À mesure qu'il apprend ces compétences, vous devez cesser de tout faire pour lui - attendez-vous à ce qu'il vous le demande ! Croyez-le ou non, cela renforcera sa patience et sa capacité à attendre les choses. Plus important encore, il sera moins frustré, se sentira plus maître de son environnement et ses crises de colère diminueront !
-Jean Jacobson, Ph.D., directeur clinique du LIFEPlan
25 ans d'expérience dans le domaine des troubles du développement