Um dos debates mais complexos no seio da comunidade autista é se se deve utilizar a linguagem da identidade em primeiro lugar ou da pessoa em primeiro lugar. Existem opiniões fortes de ambos os lados, e as percepções têm continuado a mudar à medida que mais auto-defensores partilham as suas histórias.
Qual é a diferença?
Linguagem que dá prioridade à pessoa: Esta abordagem coloca "pessoa" ou "pessoas" antes da condição ou do rótulo. Exemplos incluem "pessoas com autismo" ou "eu tenho autismo".
Linguagem que dá prioridade à identidade: Esta abordagem coloca o rótulo de identidade antes ou em conjunto com o rótulo de pessoa. Exemplos incluem "pessoas autistas" ou "eu sou autista".
É importante notar que a linguagem "identidade em primeiro lugar" não é a escolha correta para todas as comunidades. Neste contexto, estamos a discutir especificamente a razão pela qual muitos defensores de si próprios na comunidade do autismo estão a insistir nesta frase. Uma coisa em que todos podemos concordar é que a pessoa tem sempre a palavra final sobre a estrutura linguística a utilizar quando se fala com ela ou sobre ela. Se não tiver a certeza de qual utilizar, pergunte. É provável que a pessoa aprecie o facto de se ter preocupado em perguntar a sua preferência!
Há muitas conotações linguísticas que influenciam o argumento de cada lado. Vamos analisar algumas delas:
Respeito e Dignidade
Os defensores da linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar argumentam que expressões como "pessoa com autismo" enfatizam o indivíduo em vez da sua condição, promovendo o respeito e a dignidade. Esta abordagem ajuda a combater os estereótipos e as generalizações que muitas vezes são feitas às pessoas com diferentes condições e deficiências. Também é importante notar que 'autista' foi usado negativamente em gerações anteriores e era prevalente como um termo de bullying.
Passar de uma mentalidade de cura para a aceitação
Muitos defensores de si próprios sentem que a linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar reforça o sentimento de que o autismo é uma condição a ser curada ou corrigida, comparando-a frequentemente a frases como "pessoas com cancro" ou "tenho doença celíaca". Há um contexto histórico que apoia esta mentalidade. O impulso para o que é agora conhecido como "linguagem que dá prioridade à pessoa" teve origem em 1983, durante a crise da SIDA. Um grupo de defesa em Denver cunhou a frase "People With AIDS" (Pessoas com SIDA) para combater o estigma e a desumanização que os doentes diagnosticados com SIDA enfrentavam na altura. Sete anos mais tarde, a Lei dos Americanos com Deficiência (Americans with Disabilities Act) consagrou a linguagem que dá prioridade à pessoa (Wooldridge, 2023).
Embora vejamos o valor e a importância da linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar neste contexto, a história da frase fornece uma visão das conotações mais profundas sentidas pelos membros da comunidade autista, em que o seu diagnóstico proporciona um sentido de identidade e de comunidade e não é algo que queiram mudar ou "corrigir".
Reconhecer o autismo como um marcador de identidade
Um auto-defensor disse-o da melhor forma:
"Eu sou autista. Sou autista da mesma forma que sou gay e sou branco. Digo "sou autista" porque é uma parte inerente da minha identidade da mesma forma que ser queer, branco e deficiente. Estas identidades têm impacto na forma como existo e navego no mundo e nas minhas relações. Retirar o autismo da minha identidade é também minar a influência substancial que tem tido na minha vida, em toda a sua beleza e desafios.
Sou autista e, como resultado, fico muitas vezes sobre-estimulado, o que faz com que sítios como a mercearia sejam uma enorme dificuldade.
Sou autista e, por isso, tenho uma capacidade incrível de pensamento criativo e sou frequentemente elogiado pela minha capacidade de pensar de forma diferente para resolver problemas.
Ser autista teve um impacto direto no que sou hoje. Embora possa ser frustrante e tenha os seus desafios, não trocaria esta parte de mim."
O que diz a investigação?
Taboas, Doepke, e Zimmerman (2022) examinaram as preferências por uma linguagem que coloca a identidade em primeiro lugar versus uma linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar entre as partes interessadas no autismo nos EUA. Enquanto os profissionais tendiam a usar uma linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar, eles descobriram que 87% dos adultos autistas sentiam de forma diferente; "Na esmagadora maioria, os adultos autistas preferiam termos de linguagem que colocam a identidade em primeiro lugar para se referirem a si próprios ou a outros com autismo."
Normalmente, vemos o debate como "ou um ou outro", mas, talvez, a melhor escolha seja ambos. Ambas são apropriadas, dependendo do contexto e da situação. O AP Stylebook e o National Institutes of Health concordam - as nossas melhores estratégias são perguntar sempre ao indivíduo a sua preferência e alternar entre estruturas linguísticas de identidade-primeira e pessoa-primeira, conforme apropriado para o público e o contexto.
Não existem diretrizes claras para escolher quando e como decidir entre estas opções, mas podemos estimar qual é a mais adequada em função do caso de utilização.
Quando a identidade em primeiro lugar pode ser melhor:
- Quando a pessoa diz que quer ser referida com uma linguagem que dá prioridade à identidade.
- Ao falar com ou sobre essa pessoa, especificamente sobre o autismo.
- Exemplo: "Sim, ela é autista." Ou "Gostaríamos de discutir como obter mais apoio para o nosso filho autista".
- Quando a identidade do autismo está no centro da conversa.
- Exemplo: "Estão a organizar uma galeria para apresentar artistas autistas da zona." Ou "As pessoas autistas podem enfrentar desafios únicos quando procuram emprego".
Quando a pessoa em primeiro lugar pode ser melhor:
- Quando a pessoa disser que quer ser tratada numa linguagem que dê prioridade à pessoa.
- Quando se fala com ou sobre essa pessoa e o autismo é uma preocupação secundária.
- Exemplo: "Como é que podemos tornar este evento mais agradável para as pessoas com autismo?" Ou "Ele tem tido dificuldades na aula. Acha que alguma das dificuldades está relacionada com o facto de ele ter autismo?"
Em última análise, a escolha entre a linguagem que coloca a identidade em primeiro lugar e a linguagem que coloca a pessoa em primeiro lugar é profundamente pessoal e varia no seio da comunidade autista. Ambas as abordagens têm os seus méritos e podem ser apropriadas dependendo do contexto. A conclusão mais importante é respeitar as preferências dos indivíduos e perguntar-lhes como querem ser tratados. Ao fazê-lo, podemos promover um ambiente mais inclusivo e respeitoso para todos.
Referências:
Wooldridge, S. (2023). Escrever com respeito: Person-first e identity-first language. Institutos Nacionais de Saúde. Recuperado de https://www.nih.gov/about-nih/what-we-do/science-health-public-trust/perspectives/writing-respectfully-person-first-identity-first-language.
Taboas, A., Doepke, K., & Zimmerman, C. (2022). Preferências para linguagem de identidade-primeira versus linguagem de pessoa-primeira em uma amostra dos EUA de partes interessadas em autismo. Autismo, 27(2), 565-570. https://doi.org/10.1177/13623613221130845 (Trabalho original publicado em 2023)